Iglesia Conventual de San Pablo

Fachada de San Pablo

Seguimos el recorrido que dejamos en el edificio Duque de Lerma, el cual abandonaremos, cruzaremos el Puente Mayor, pasaremos por la Plaza de San Nicolas, Calle Imperial, Calle Esteban Garcia Chico, Calle San Quirce, y llegaremos a la Plaza de San Pablo, donde veremos la Iglesia del mismo nombre.

Desde 1260, por iniciativa de doña Violante. esposa de Alfonso X, se fundan las casas de franciscanos y dominicos. Las reinas ostentaban, entonces, el señorío de la villa, por lo que apoyarán a estas órdenes, que favorecían su prosperidad. En concreto, el Convento de San Pablo fue fundado en 1276, aunque sería diez años más tarde cuando doña Violante dedicó grandes esfuerzos para que se llevara a cabo la construcción formal del convento situado en un solar cedido por el Concejo a los dominicos al norte de la ciudad.

Entre 1445 y 1468, fue el Cardenal Fray Juan de Torquemada, Inquisidor General, quien sufragó las obras para la construcción de la iglesia actual gracias a las bulas papales, que sustituyó a otra de tipo mendicante. Se concluye la cabecera, el crucero y la nave con cubierta de madera.

A su muerte, fue mecenas del convento dominico el obispo palentino Fray Alonso de Burgos, que costea la parte baja de la fachada, las portadas del crucero, su capilla funeraria y el anejo Colegio de San Gregorio. Participan los importantes arquitectos platerescos Juan Guas y Simón de Colonia. Ya hacia 1550 el Cardenal García de Loaysa, confesor de Carlos V, construye la sacristía, cubierta con una boveda estrellada. En 1601, el Duque de Lerma, valido de Felipe III se convirtió en su patrono y además de dotarla de numerosas obras de arte, costeó la reforma de su fachada principal. Amplió el templo en lenguaje clasicista y lo adecúa a un uso funerario, con el arquitecto Diego de Praves. Se recrece la fachada tratando de obtener un efecto de conjunto.

Durante este periodo se lleva a cabo una singular concentración de elementos decorativos (esculturas góticas) y se levantan las torres que flanquean la fachada. En la iglesia de San Pablo fueron bautizados los reyes Felipe IV y Felipe II. De este último, la leyenda cuenta que por una de las ventanas del Palacio de Pimentel, de la que cuelga una cadena, fue sacado al nacer para que fuera bautizado en esta iglesia, pues de salir por la puerta del palacio debería haber sido bautizado en la cercana Parroquia de San Martín. En el siglo XIX la invasión francesa y los distintos procesos desamortizadores provocaran la progresiva ruina y pérdida de las dependencias conventuales quedando solamente en pie la iglesia.

Restauración

Fachada de la Iglesia cubierta de andamios.

Durante los primeros años de este siglo, la Iglesia de San Pablo está siendo objeto de una restauración integral que comprende dos fases:

- La primera (ya finalizada) consiste principalmente en el saneamiento de las humedades por capilaridad del zócalo de la portada principal que están provocando una alarmante pérdida de material constructivo y decorativo.

- La segunda fase comprende los tratamientos de limpieza, conservación y protección que sean necesarios en el conjunto de la fachada.

El proyecto concede especial importancia a la difusión de los procesos de restauración como medio para garantizar su conservación futura, destacando en el Plan de Comunicación del monumento, la creación de un centro de interpretación y de la instalación de una plataforma elevadora que permitirá el acceso del público a los trabajos de restauración.

Esta es la historia de la Iglesia mas conocida de Valladolid.

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